Di suatu tempat di perairan timur Indonesia, antara Pulau Aru dan Kepulauan Kei di bagian timur, serta Pulau Timor di sebelah baratnya, berdirilah sebuah kepulauan nan indah bernama Tanimbar. Kepulauan ini terdiri dari 65 pulau-pulau kecil sebagai bagian dari provinsi Maluku. Beberapa pulau yang dikenal adalah Fordate, Larat, Molu, Maru, Wotap, Wuliaru, Selu, Sera, Selaru, dan yang terbesar adalah Yamdena.
Berlayar dari Darwin, Australia menuju Laut Banda dengan Bandaneira atau Ambon sebagai tujuannya maka Saumlaki di Pulau Yamdena yang berhutan lebat adalah perhentian pertama yang sanggup menyegarkan pikiran dan perasaan Anda. Saumlaki dikenal sebagai kota terbesar di Tanimbars yang berkembang dengan pengaruh kental Misionaris Kristen sejak tahun 1629.
Letak Saumlaki berada di Pulau Yamdena yang merupakan bagian dari Kepulauan Tanimbar. Kota ini adalah ibu kota Kabupaten Maluku Tenggara Barat setelah pemekaran tahun 1999. Mayoritas penduduknya tinggal di daerah pantai dengan daratan kapur dan karang.
PelabuhanSaumlakiterletakdi pantaiselatanYamdena. Di bagianbaratpulau inimasihberawadan sedikit berbukitdi bagian timurnya. Tempat tinggal penduduk di pesisir pantainya begitu terlihat damai, menara gereja muncul di antara pepohonan rimbun yang gagah menghadap kota. Duapertiga daripenduduk Tanimbareseadalah pemeluk agama Katolikdan Kristen. Sisanya adalahIslam, Budha, dan aliran kepercayaan animisme.
Pelancongmasa lalumengatakan bahwapenduduk setempatkurangramahdibandingkandengan penduduk di Maluku.Sebagai daerahyang hampirterisolasidi Maluku, Tanimbarsmasihmemaksakan diriuntuk memperbaikiketerbatasan fasilitas layanan umum.KotaSaumlakisendiridibangun di sekitarjalan utamadengan gayarukoCina yang tidak biasa.
Meskipun atraksi di sekitar pulau-pulau kurang populer namun petualang mungkin dapat menemukan jejak historis dan berinteksi akrab dengan penduduknya.
Kegiatan
Saumlaki memiliki beberapa pantai indah salah satunya adalah Pantai Weluan yang memiliki air jernih dan pasirnya yang halus.
Berikut ini beberapa tempat lain yang bisa menginspirasi Anda ketika berkunjung ke pulau ini.
- Desa Olilityang terletak ke arah Bandara Olilit memiliki bangunan Kristus Raja. Bangunan ini adalah tempat ziarah utama umat Katolik di Yamdena. Wisata kristiani ini terletak di atas bukit dengan patung besar dan suasana yang nyaman untuk berdoa.
- Di jalan menuju Desa Olilit, Anda bisa berputar ke arah pesisir pantai dan akan menemukan Pantai Weluan yang bersih dan damai sehingga layak dikunjungi.
- Anda bisa menyewa kapal di Pantai Weluanuntuk menuju sebuah pulau dengan bebepa formasi batuan yang unik berdiam manis di tepi pantainya.
- Desa Tumburdipantai barat dayaYamdenalayak Anda kunjungi.Penduduk di desa ini mengukir kayusebagai profesiutama mereka. Cari tahuperbedaanartistiktentangukiran kayumodern,ukiran kayu abad pertengahan, danukiran kayukuno.
- Hal terbaik yang ditawarkan Yamdenamungkin adalahformasi batumegalitik diSangliatDol. Tepat dipusat desaterdapat batuan berbentuk perahu dan Andajuga bisa menaiki sebuah tanggabatu yangmengarah ke batuan berbentuk perahu lainnya.
- Sekitar 12 kilometer dari Sangliat Dol, terdapat beberapa batuan berbentuk perahu, tapi dengan formasi yang berbeda. Anda bisa menemukannya di Desa Arui Bab.
Akomodasi
Tidak banyak tepat untuk menginap di Saumlaki tapi jika Anda tidak memiliki pilihan maka ada beberapa penginapan yang tersedia di sini. Akan tetapi, tidak satu pun dari penginapan tersebut memiliki telepon. Akomodasi di Saumlaki dan Tanimbars merupakan yang paling mahal.
Pantai Indahadalah penginapan dengan fasilitas kipas angin namun termasuk mahal untuk peginapan yang tidak memiliki pendingin ruangan. Temukan lokasinya di Jalan Kampung Babar, Telp. (0918) 21282.
Penginapan Ratulelmerupakan penginapan sederhana namun bersih dengan menggunakan kamar mandi bersama.
Kuliner
Warung merupakan pilihan terbaik untuk mencicipi kuliner di Tanimbars. Saumlaki sendiri mempunyai potensi hasil laut yang melimpah namun sebgaian besar kebutuhan barangnya harus dibeli dari Surabaya.
Berbelanja
Di Kampung Tumbran ada ukiran patung dari kayu eboni dengan kualitasnya tinggi bahkan telah di ekspor. Harga patung ini mulai Rp20.000,00 hingga Rp500.000,00. Pilhlah yang Anda sukai untuk mempercantik dekorasi ruangan.
Transportasi
Untuk mencapai pulau terluar ini Anda membutuhkan waktu 5.5 jam perjalanan udara dari Jakarta ke kota Saumlaki. Rutenya adalah: Jakarta-Ujung Pandang-Ambon-Saumlaki.
Bandar Udara Olilit di Saumlaki memiliki ukuran landasan pacu 1.200 x 23 m. Letaknya dekat dengan kota Saumlaki sekitar 2 km. Rencana bandara ini akan dipindahkan ke Desa Lolurun di Kecamatan Tanimbar Selatan, Kabupaten Maluku Tenggar.
